在日常生活中，我们常常听到人们议论：“××地方发炎了”，“××东西有抗菌消炎的作用。”等等，那么什么是炎症(或俗称“发炎”)?它是怎样发生的?有什么表现?结果又怎样呢?我们这一节就来讨论这些问题：
    1.什么是炎症?
    炎症，俗称发炎，是人体对外界有害因素(包括物理的、化学的或生物的)的作用所作出的一系列防御反应。细菌、病毒、真菌、寄生虫等生物性病原体以及非生物性因素，如物理性、机械性的和化学性的，凡是能造成我们人体组织器官损伤的因素都可引起炎症，但是最常见、也是最重要的还是由生物性病原体所导致的炎症，即医学上所称的感染，如：流行性感冒、阑尾炎、胃肠炎、肝炎和皮肤痈疖等。
    2.炎症的表现有哪些?
    局部炎症的典型反应是红、肿、热、痛、痒和功能障碍等特性。红是由于局部血管扩张，血流加速和血量增多所致。肿是血管内成分渗出到组织间隙的结果。热是由于局部血液供应丰富、代谢旺盛、产热增多的缘故。痛是局部肿胀压迫和某些致痛物质刺激局部神经末梢所致。造成功能障碍的原因视其炎症部位不同而异，如手指发炎，会因剧痛而引起关节活动不便；喉炎则因为声带炎性水肿变厚而导致声音嘶哑。
    这些炎症的典型表现并不是出现在机体的所有部位，比如某些内脏器官的炎症就不一定表现出红、肿、热等外部症状；某些不存在痛觉和温觉神经末梢部位的炎症，患者则不会感觉到痛和热。此外，有一些病原体所引起的炎症或炎症反应过于剧烈，除了局部症状外，还可同时伴有全身发热，血中白细胞增多等现象。
    3.炎症的本质是什么?
    炎症反应是一切生物有机体在长期进化，并与外界损伤因子作斗争的过程中获得的一种自卫反应；人类的反应过程及能力最为复杂，也最完备，它包括血管、神经、体液和细胞的反应。炎症的结局受病原性质、病变程度、病程长短、病变部位、身体抵抗力和治疗等因素的影响而极为不同，但归根结底是取决于人体和病原体双方力量的对比。大致的结局有三种：痊愈、播散和变为慢性迁延性炎症。
    炎症反应是一场既含有病原体对人体组织所引起的损害，又包括人体防御机制对损害因素所作的斗争的过程。以生物性病原体引起的急性炎症为例，其过程为：当人体被某种病原体侵袭后，由于病原体及其产物的直接作用，或对局部血液循环的干扰，局部组织和细胞首先出现变性、坏死、继而局部血管受神经体液和局部组织崩解产物等因素的作用而发生扩张充血(炎性充血)和因血管壁通透性增加所致的血浆成分的渗出(炎性渗出)。炎性充血的结果可给炎区局部运来大量的抗菌物质(如抗体等)，以及能吞噬、消灭病原体的白细胞。血浆成分的渗出不仅能稀释和中和毒素，而且其中所含的纤维蛋白原渗出后，还可在局部形成呈网状结构的纤维蛋白，起到阻止细菌蔓延，有利于白细胞对病原体的吞噬作用，血液中白细胞的游出是一个主动出击的过程，是人体防御反应中最重要的武器，它们常在某些病原体或组织坏死产物中那些具有吸引白细胞能力的化学物质的影响下，可不断地向炎区集中，并吞噬和消灭病原体。所以炎症能否发生，发生后的结果如何?都与人体自身免疫力的强弱有直接的关系。
    4.蜂胶对哪些炎症有防治效果?
    蜂胶对消化道和呼吸道以及泌尿系统炎症的预防和治疗都有良好效果，例如：口腔炎、咽炎、气管炎、支气管炎、鼻炎、中耳炎、肺炎、食道炎、慢性胃炎、胃肠炎、肝炎、肾炎、膀胱炎、前列腺炎、阴道炎、子宫颈炎、盆腔炎等均有良好的预防和辅助治疗的作用。此外，蜂胶外用于皮肤炎症和创伤、烫伤、冻伤、痈疖等皮肤病患也有很好的效果。例如：前苏联高尔基全俄烧伤中心在20世纪60年代曾成功地利用蜂胶软膏治疗烧伤面积75%以下的重度烧伤病人830例，证明蜂胶的抗菌消炎作用强，局部止痛作用快，能促进伤口再生过程，以促进上皮组织增生和肉芽生长，限制疤痕形成、改善血液和淋巴循环以及显著降低烧伤早期血管的渗透性等。临床结果还表明若用蜂胶软膏作烧伤后肉芽创口自体皮成形手术的术前准备，能使手术间期缩短，皮片存活率增高。
    巴霍莫夫(Pahomov.1976年)应用含0.1%西波林的l5%蜂胶软膏治疗年龄从8个月至87岁的烧伤病人1000多例，取得了良好效果。这些病人烧伤程度分别为Ⅱ、Ⅲa、Ⅲb和Ⅳ度，烧伤面积均在75%以内。
    潘玺(1980年)报道，用含蜂胶25%的蜂蜜合剂治疗因铁水烧伤的病人113例，患者创面3～9平方厘米。经隔日敷用一次蜂胶蜜制剂浸泡的纱布条，结果在8～28天内可治愈患者，无一例感染。
    王维人(1985年)报道，用蜂胶制剂治疗40例因水、火及石灰、柏油、塑料等化学物质烧伤的患者，10天的治愈率达90%以上。
    河南平顶山一矿医院李长义等(1989年)报道，用5%或10%蜂胶酊剂治疗皮肤创伤410例，其中烧伤43例(创面1～16%、烧伤程度I度6例、浅II度29例，深Ⅲ度8例)，结果其脱痂愈合的平均时间分别为3.5天、9.4天和23.5天，1个月后瘢痕肤色恢复正常。其它367例各种皮肤损伤患者，用药后24小时内即可见到局部红肿明显减轻，创面无须包扎，无一例感染，每日用药1～2次，5～6天痊愈。
    前苏联基辅市第22医院用5%蜂胶乙醇溶液气雾法治愈了25例慢性小腿溃疡患者。
    达尼洛夫(Danilov，1973年)应用20%蜂胶软膏治疗65例久治不愈的小腿慢性溃疡患者，疗效十分明显，患者的病损部位迅速长出肉芽，溃疡表面上皮形成，总有效率96.9%、治愈率达78.5%。
    罗马尼亚的瓦西尔卡(Vasilca1976年)等报道，用蜂胶软膏和蜂胶甘油剂治疗32例慢性下腿溃疡患者和2例因放射性皮炎引起的久治不愈溃疡患者，结果全部治愈。特别是因放射损伤而致的溃疡是很难治愈的，而这2例位于足底和外阴部的溃疡居然被蜂胶奇迹般地治愈了。
    在1978年召开的第三届国际蜂疗学术讨论会上，前苏联马尔蒂诺娃(Martinova)将其多年来用蜂胶制剂治疗肛科疾病(痔、瘘、肛裂等)的效果总结为：蜂胶能增强组织防卫机制、促进组织修复和创伤愈合；蜂胶治疗染菌创伤具有明显杀菌效应，使创面菌丛对抗生素耐药性降低；应用蜂胶的创面肉芽生长显著超过上皮形成速度，对创面肉芽生长缓慢或具有深腔创伤者疗效更佳。
    医学研究表明，蜂胶有利于黏膜上皮组织的再生，可使慢性炎症过程中黏膜浸润减轻，促进已坏死的组织脱落，因而，近年来蜂胶还广泛应用于耳鼻喉科疾病，如外耳炎、中耳炎、听力障碍、鼻炎、鼻窦炎、咽炎、扁桃体炎等病。
    克拉夫丘克(Kravchuk，1968年)报道：用3～5%的蜂胶乙醇水乳剂或10%蜂胶酊剂治疗40例慢性化脓性中耳炎患者，其中大多为抗生素治疗无效者，疗程10～20天，结果32例脓性分泌物中止、听力改善；其余8例患者因未遵医嘱坚持用药或因身体状态差而未能治愈，但其脓性分泌物均显著减少。对治愈者随访1～3年未见一例复发，疗效巩固。
    卡琴伊(Kachnyi，1974年)报道：用浸透蜂胶酊的纱布条塞入患病者耳中的方法治疗103例急性中耳炎患者，获得满意疗效，比使用硼酸，呋喃西林等常规疗法要缩短2～3天治愈。
    广州医学院李文源(1992年)报道：用30%蜂胶酊治疗外耳道炎72例，有效率达100%，其中用药3天即治愈者66例，治疗时间最长者为6天。
    克拉夫丘克(Kravchuk，1971年)报道：用蜂胶浸膏和蜂胶液治疗260例萎缩性鼻炎和近萎缩性鼻炎，结果治愈67.6%，好转28.2%，无效4.2%。
    多洛申柯(Doroshenke，1978年)用蜂胶油剂治疗18例臭鼻症患者，治愈14例。他还采用30%蜂胶酊与甘油或桃仁油按1：2比例混合后作为涂剂，对口咽或鼻咽黏膜慢性炎症进行治疗，治疗前需预先清除痂皮和黏液，再涂擦蜂胶，每天一次，每次用药2～2.5毫克，疗程10～15天。一共治疗238例患者，其中187例为轻度萎缩性咽炎，5l例萎缩性咽炎，病程1.5～l2年，治疗结果治愈率74.6%，显效14.7%，好转6.9%，无效3.8%。他认为蜂胶涂剂治疗慢性咽炎的疗效超过常规疗法，并且操作简便，但在治疗前需作一下过敏试验。
    中国科技大学校医院刘幸芝(1993年)报道：用蜂胶酊治疗130例口腔疾病患者，结果对急性扁桃体炎、咽炎、口腔炎的总有效率分别为86.7%、92.9%和95.5%。
    郑××女士，患咽炎，剧烈咳嗽达3个月之久，常常晚上久咳不停，不能入睡。经过吃多种中、西成药均无效后，服食蜂胶口服液一周即愈，服食方法是直接将蜂胶液滴入咽喉处，一日5～8次，每次约0.5毫升。
    北京口腔医院、北京友谊医院和北京同仁医院沈胜利等人(1986年)报道：药理试验表明，天然蜂胶具有抗炎及促进组织修复的功能，还具有局部麻醉镇痛作用，对口腔内变形链球菌有抑制作用。用天然蜂胶制成的膜剂每天2次贴于口腔溃疡的表面治疗322例患者，结果在2～9天愈合者占90.68%，其中在2～6天内愈合者占总人数2/3以上，能明显缩短溃疡愈合的时间，效果理想。
    另据海军421医院和陆军197医院曾万康等1986年报道：用复方蜂胶药膜治疗125例复发性口疮患者，结果治愈113例，占90.4%。
    前苏联考纳临床医院口腔诊所从1974年开始用一种名叫“皮普诺本兹”(Piprobenz)的蜂胶软膏治疗174例因颌面部恶性肿瘤接受放射治疗所造成的面部损伤，结果显示，这种蜂胶软膏不仅能预防放射线所引起的炎症，而且对各种口腔溃疡也有良好的疗效。
    1976年，在罗马尼亚召开的第三届国际蜜蜂疗法学术讨论会上，加发尔(Gafar)等报道：应用蜂胶软膏治疗100例浅表型牙周炎患者，并与抗炎植物浸膏、氯化锌作对照，结果从治愈率和有效率两项指标来看，以蜂胶软膏的疗效最好、抗炎植物浸膏次之，氯化锌相对疗效最差。用治疗次数看，也是蜂胶膏最好，应用蜂胶软膏3次的治愈率为63.33%，而氯化锌仅为38.10%。